學校辦學歷史源遠流長，多源合流，文化底蘊深厚。學校源自1933年上海私立大公職業學校，1953年組建成立新中國第一所造船中等專業學校——上海船舶工業學校，于1970年遷至鎮江，1971年更名為鎮江船舶工業學校，1978年升格為鎮江船舶學院，1993年更名為華東船舶工業學院。學校曾隸屬原中國船舶工業總公司管理，1999年調整為中央與江蘇省共建、以江蘇省管理為主；同年，江蘇省江海貿易學校并入，2000年中國農業科學院蠶業研究所與學校合并，2004年更名為江蘇科技大學，2021年入選江蘇高水平大學建設高峰計劃建設高校。學校是江蘇省人民政府分別與國家國防科技工業局、中國船舶集團有限公司共建高校。2023年，學校第四次黨代會確立了“全面建成特色鮮明的國際知名高水平大學”的長遠奮斗目標。

學校堅持為黨育人、為國育才，是一所以“船舶、海洋、蠶桑”為特色優勢，具有本碩博完整培養體系的行業特色型大學。學校1978年開始招收培養本科生，1993年取得碩士學位授予權，2008年取得博士學位授予權。學校在校普通本科生23000余人，博士、碩士研究生5700余人，本、碩、博學歷留學生700余人；另設有江蘇科技大學蘇州理工學院，在校學生6300余人。現有鎮江長山、夢溪校區和張家港校區以及上海辦事處，占地3979畝。

學校作為江蘇省唯一一所以船舶與海洋工程裝備產業為主要服務面向的行業特色型大學，是全國相關高校中船舶工業相關學科專業設置最全、具有船舶特色整體性和應用性優勢的高校之一。現有博士后科研流動站4個，一級學科博士學位授權點5個，一級學科碩士學位授權點25個，碩士專業學位授予類別14個，本科專業74個。工程學、材料科學、化學、計算機科學4個學科進入ESI學科全球排名前1%，11個學科入選“2022軟科中國最好學科排名”。現有國家國防特色學科5個，江蘇省高校優勢學科3個，江蘇省“十四五”重點學科9個；3個教育部“卓越工程師教育培養計劃”試點專業，21個國家級一流本科專業建設點，15門國家級一流本科課程。

學校重視師資隊伍建設，深入推進人才強校戰略，為學校改革、建設和發展提供有力的人力資源保障。現有教職工2600余人，其中專任教師1700余人。具有正高職稱人員270余人，副高職稱人員800余人，博士1260余人。擁有全職海外院士2人、特聘海外院士3人、古巴科學院外籍院士1人，國家杰出青年科學基金獲得者、國家優秀青年科學基金獲得者、新世紀百千萬人才工程第一層次人選、教育部“長江學者獎勵計劃”青年學者、國家“萬人計劃”青年拔尖人才等國家級人才11人，省部級高層次人才200余人；擁有江蘇省“333工程”領軍型人才團隊，省高校“青藍工程”優秀教學團隊、省優秀科技創新團隊、省哲學社會科學優秀創新團隊、省“六大人才高峰”創新人才團隊等20個。

學校擁有完備的教學、科研設備和研究平臺，是“高等學校學科創新引智計劃”（“111”計劃）依托高校，有1個國家級創新創業教育實踐基地，15個國家級、省部級實驗教學示范中心，11個國家級、省部級重點實驗室和工程實驗室，23個國家級、省部級研究中心，2個江蘇省重點產業學院建設點，1個江蘇省大學生創新創業實踐教育中心，1個江蘇省高校哲學社會科學重點研究基地和1個江蘇省高校哲學社會科學重點研究（建設）基地。學校主辦有《江蘇科技大學學報（自然科學版）》《江蘇科技大學學報（社會科學版）》《蠶業科學》《中國蠶業》《現代面粉工業》等公開出版學術刊物。

學校始終把立德樹人作為根本任務，全面落實人才培養中心地位，建設一流本科教育，努力培養適應社會和行業發展需要、具有創新意識的應用創新型人才，享有“中國造船工程師搖籃”的美譽。已為船舶工業、國防建設和經濟社會發展培養了20萬余名應用創新型人才，涌現出國防、海軍現代化建設一系列大國重器以及LNG船、豪華客滾船、郵輪、極地郵輪、科考船的總建造師、總工藝師等行業精英。學校獲國家級教學成果獎3項，省級教學成果獎17項，省級研究生教育改革成果獎7項；獲批教育部“四新”建設項目4項。獲大學生學科競賽全國性獎項1500余項，其中，中國國際“互聯網+”大學生創新創業大賽全國金獎4項，全國大學生數學建模競賽一等獎2項，全國大學生英語競賽特等獎14項，“挑戰杯”創業計劃競賽全國金獎1項、課外學術科技作品競賽全國一等獎1項，“挑戰杯”創業計劃競賽捧得全國“優勝杯”；中國研究生創新實踐系列競賽位列全國研究生培養單位綜合貢獻力榜單第45名。畢業去向落實率每年保持在96%以上。

學校立足“船舶、海洋、蠶桑”特色優勢，不斷提升科技創新能力，全力服務國家重大戰略需求。堅持以國家需求為驅動，注重將應用基礎研究、技術創新、高新技術成果推廣應用緊密結合，主動為船舶工業和經濟社會發展作貢獻。學校獲國家科技進步特等獎2項、二等獎2項，國家技術發明二等獎1項。以第一單位獲中國專利銀獎1項、省部級一等獎5項、二等獎22項。牽頭主持科技部重點研發計劃4項，國家自然科學基金重點項目、國家社會科學基金重點項目7項，牽頭承擔工信部先進制造業集群項目、省部級重點項目等11項，獲批國家國防科技工業局特色學科條件建設項目1項。主持完成的“大型挖泥船綜合控制與關鍵裝備保障一體化系統及應用”全面替代國外進口，參與超深水半潛式鉆井平臺、“蛟龍號”載人潛水器、“奮斗者”號全海深載人潛水器、耙吸挖泥船動力定位動態跟蹤系統、豪華郵輪、大型集裝箱船等裝備研發，研制的數字化設計與制造系統、高效焊接裝備、船舶企業管理軟件等廣泛應用于各大船舶企業，艦船后勤綜合保障系統國內領先，救生艇用柴油機占全球市場近60%。學校蠶業研究所是我國唯一的國家級蠶業研究所，是世界蠶桑種質資源保存與研究中心、蠶桑科技研究中心和蠶桑國際合作與交流中心。學校研發提供中國乃至世界主要的蠶桑品種與栽桑養蠶技術，先后獲得國家級獎勵16項。習近平主席訪問古巴期間，贈送給古巴革命領袖菲德爾·卡斯特羅的桑樹種子就來自學校。

學校一貫重視與海內外的交流與合作，堅持國際化、開放式辦學，不斷拓寬辦學途徑。學校牽頭成立了中國船舶與海洋工程產業知識產權聯盟、江蘇省船舶與海洋工程設計研究院、江蘇船舶與海洋類高校協同發展聯盟，與中國船舶集團有限公司共同建設船海裝備先進制造技術創新中心；與中國船舶集團有限公司、中國農業科學院、中國海洋石油集團、中國船級社、江蘇省糧食局等單位建立了戰略合作關系。學校建有海外教育學院，與澳大利亞、加拿大、俄羅斯、烏克蘭、美國、英國、法國、挪威、葡萄牙、印度、日本、韓國等國積極開展科研與辦學合作。獲省教育廳高校對外合作與交流高質量發展綜合評價考核工作A+等次，中烏、中澳合作辦學項目為江蘇高校中外合作辦學高水平示范性建設工程項目。現有碩士層次中外合作辦學項目、博士層次聯合培養項目、國家留學基金委“促進與俄烏白國際合作培養項目”、省“十四五”教育對外開放質量提升工程國際化品牌專業各1項。與江南造船（集團）有限責任公司、滬東中華造船（集團）有限公司、上海外高橋造船有限公司、大連船舶重工集團有限公司、昆明船舶設備集團有限公司、招商局重工（江蘇）有限公司、揚州中遠海運重工有限公司等一批著名企業建立了長期合作關系。學校承辦中國船舶工業工程師繼續教育學院。

學校連續多年被評為江蘇省文明單位、江蘇省文明校園，先后榮獲江蘇省高校校風建設優秀單位、江蘇省文明學校、江蘇省安全文明校園、江蘇省園林式單位、江蘇高校和諧校園、江蘇省高校思想政治教育工作先進集體、江蘇省科技創新先進單位、江蘇省高校畢業生就業工作先進集體、全國大學生暑期社會實踐活動先進單位、全國貫徹《學校體育工作條例》優秀高等學校、全國模范職工之家、全國國防教育特色學校、全國五四紅旗團委等榮譽稱號。

在長期的辦學歷程中，學校始終與時代同呼吸、與民族共命運，堅持“育人為本、責任為先、公平為上、學術為魂”的辦學理念，秉承“篤學明德、經世致用”的校訓，大力弘揚“江海襟懷、同舟共濟、揚帆致遠”的“船魂”精神，以服務國家海洋強國戰略、“一帶一路”建設和社會進步為己任，為我國船舶工業、國防現代化和經濟社會高質量發展作出了積極的貢獻。展望未來，學校將繼續堅持“以師生為中心”，走與行業、區域融合發展之路，努力達到本科教學一流、優勢學科一流、應用技術先進的辦學水平，努力成為中國船舶工業最重要的人才培養基地之一、科技創新平臺之一、學術交流中心之一，全面開創高水平大學建設新局面。