學校始于1925年在上海創建的光華大學。1938年，因抗戰內遷建立光華大學成都分部。1952-1953年，先后匯聚西南地區17所院校的財經系科組建成四川財經學院，是建國之初全國高等院校分區布局的四所財經高校之一。1960年后歷經分設、合并、更名等，于1978年恢復為四川財經學院。1979年由四川省人民政府劃歸中國人民銀行主管，逐漸形成了獨特的金融行業背景和出色的金融學科優勢。1985年更名為西南財經大學，1997年成為國家“211工程”重點建設高校，2000年以獨立建制劃轉教育部管理，2011年成為國家“985工程”優勢學科創新平臺建設高校，2017年成為國家“雙一流”建設高校。
黃浦浣花風雨長，光華柳林譜華章。歷經江流潮涌的時代變遷，西南財經大學始終與國家民族共命運，始終與時代發展同進步，櫛風沐雨、奮進超越，培育了“經世濟民、孜孜以求”的大學精神，奠定了“開放包容、求是創新”的學術底蘊，培養了“治國興邦、奉獻社會”的棟梁之才，鑄就了“興學報國、民族擔當”的歷史豐碑。
學校堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，全面貫徹黨和國家的教育方針，堅持社會主義辦學方向，落實立德樹人根本任務，培養德智體美勞全面發展的社會主義建設者和接班人，培養具有社會責任感、創新精神、國際視野的財經領域的卓越人才，推動國家經濟社會發展和人類文明進步。學校設有 26 個學院(研究院)等教學單位，42 個 本科專業，現有普通全日制本科生 15200 余人，碩士研究生 8050 余人，博士研究生 1300 余人。建校以來，學校為國家經濟建設和社會發展輸送了一大批優秀人才，成為國家金融、經濟、管理等部門高水平人才培養的重要基地，近年來，本科生國內外深造率保持在40%以上，20萬余名校友中涌現出一大批金融行業領軍人物，被譽為“中國金融人才庫”。
學校擁有國家經濟學拔尖人才培養基地、全國大學生文化素質教育基地、國家級法學教育實踐基地、國際組織人才培養創新實踐項目基地等一批師資力量雄厚的教學與科研機構。擁有1個國家級教師教學發展示范中心、3個國家級實驗教學示范中心、25個國家級一流專業建設點。學校主辦的《經濟學家》《財經科學》分別被評為全國高校社科名刊和精品期刊；創辦的英文學術期刊《Financial Innovation》成為近十年來國內第一本被SSCI收錄的金融領域學術期刊；《會計學》等4部教材獲首屆全國教材建設獎二等獎，劉詩白教授獲評全國教材建設獎先進個人，《中國金融學》《中國財政學》入選首批中國經濟學教材。擁有館藏豐富的現代化數字圖書館，也是目前西南地區最大的財經文獻中心；設有西南地區高校唯一的貨幣類博物館貨幣金融博物館。
學校不斷強化學科發展戰略引領，著力構建特色鮮明、優勢突出、結構合理、充滿活力的學科生態體系。現有理論經濟學、應用經濟學、工商管理、統計學、法學、社會學、管理科學與工程、馬克思主義理論、數學9個博士學位授權一級學科，4個碩士學位授權一級學科，19個專業學位類別；擁有金融學、政治經濟學、會計學和統計學4個國家重點學科，5個省級重點一級學科；有理論經濟學、應用經濟學、工商管理、管理科學與工程和統計學5個博士后流動站。應用經濟學進入世界一流學科建設行列，“經濟學與商學”“社會科學總論”“工程學”“計算機科學”4個學科進入ESI全球前1%學科。在教育部第五輪學科評估當中，學校取得了重要進步、重大突破。工商管理通過EQUIS和中國高質量MBA雙認證。中國大陸首家通過AACSB商科和會計雙認證。
學校深入實施創新驅動戰略，堅持服務國家重大需求和學科前沿相結合，以重大現實問題為主攻方向，加強應用研究，產出一大批高水平的研究成果。獲批中宣部首批“全國中國特色社會主義政治經濟學研究中心”，擁有教育部人文社會科學重點研究基地“中國金融研究中心”，教育部哲學社會科學實驗室“金融安全與行為大數據實驗室”，省部共建協同創新中心“金融安全協同創新中心”以及 “中國家庭金融調查與研究中心”“西財智庫”等一批高水平研究機構和高端智庫。學校不斷加強對國家、行業、區域經濟社會發展重大理論和實踐問題的研究，著力打造國家“金融智庫”和“西部財經智庫”。不斷發揮學科專業和人才優勢，提升合作交流質效，主動服務鄉村振興戰略，積極做好對口幫扶工作，勇擔大學社會責任。
學校大力實施人才強校戰略，在波瀾壯闊的辦學歷程中，人文薈萃，名師云集。胡適、錢鐘書、徐志摩、葉圣陶等大師在此傳道講學；謝霖、陳豹隱、湯象龍、許廷星、劉詩白等著名經濟學家于此授業解惑。截至2023年2月底，全校教職工2195人，專任教師1325人，其中，教授（研究員）366人、副教授（副研究員）555人，博士生導師323人，全職海歸博士341人，國家級人才118人，形成了海內外人才的“群聚效應”。
學校深入實施深度開放戰略，高層次、寬領域、多渠道加強國際交流與合作。已與世界40余個國家和地區的200余所知名大學、科研機構及知名企業建立了廣泛的合作關系。獲批3個中外合作辦學項目、1個中外合作辦學機構，入選首批“高層次國際化人才培養創新實踐基地”基地、四川首批“來華留學質量認證”試點院校。“非洲研究中心”“孟加拉灣國家研究中心”獲批教育部備案國別和區域研究中心。建有北馬其頓圣基里爾·麥托迪大學孔子學院及四川首家“漢語國際推廣成都基地”。品牌項目Global Academy暑期國際學術營影響力不斷增強。學校外國專家多次榮獲“中國政府友誼獎”“天府友誼獎”。
經世濟民，孜孜以求。面向未來，全體西財人緊密團結在以習近平同志為核心的黨中央周圍，堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，緊緊圍繞學習貫徹黨的二十大精神這條主線，認真落實學校第十三次黨代會及歷次會議精神，始終堅持為黨育人、為國育才，全面推進“新財經”戰略升級，奮力譜寫中國式現代化教育西財篇章，加快建設財經特色鮮明的世界一流大學，為全面建成社會主義現代化強國，實現中華民族偉大復興的中國夢不懈奮斗！
