學校于1957年高起點創辦，時任國務院副總理、自治區主席烏蘭夫任首任校長（1956—1968），原高教部綜合大學司副司長于北辰任副校長，中科院學部委員、著名生物學家、北京大學一級教授、耶魯大學博士李繼侗先生來校執教并任學術副校長。黨和政府從北京大學等國內十幾所著名高校，選派一批知名學科帶頭人和學術骨干組成了建校初期高水平的師資隊伍，帶來名校積淀悠久的治學傳統和崇高大學精神，為學校后續發展奠定了堅實辦學基礎和優良學風校風。
學校于1962年招收研究生，1978年被確定為全國88所重點大學之一，1984年獲博士學位授予權，1997年被批準為國家“211工程”重點建設院校，2004年成為內蒙古自治區人民政府和教育部“省部共建”大學，2012年入選國家“中西部高校提升綜合實力計劃”高校（“一省一校”），2017年入選國家一流學科建設高校，2018年成為教育部和內蒙古自治區人民政府合建高校，2022年入選國家第二輪“雙一流”建設高校。
學校設有23個學院（含校本部、滿洲里學院、創業學院），合辦內蒙古大學人民醫院、內蒙古大學附屬中學、內蒙古大學附屬小學。
學校學科涵蓋哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、管理學、藝術學11大學科門類，擁有中國少數民族語言文學、動物學2個國家重點學科，生態學1個國家重點培育學科；有18個自治區重點學科、8個自治區重點培育學科。有13個博士學位授權一級學科，24個碩士學位授權一級學科、2個碩士學位授權二級學科，15個碩士專業學位授權類別，9個博士后科研流動站。生物學入選國家“雙一流”建設學科和自治區“一流拔尖學科”，生態學、民族學、化學、計算機科學與技術、中國語言文學、數學、物理學、馬克思主義理論入選自治區“一流拔尖培育學科”，應用經濟學入選自治區“一流建設學科”。化學、工程學、環境/生態學、材料科學、植物與動物科學5個學科進入全球ESI排名前1%。
學校是教育部批準的國家級大學生創新性實驗計劃學校、創新創業訓練計劃學校和全國首批深化創新創業教育改革示范高校、首批全國急救教育試點學校、首批國家級創新創業學院建設單位。現設有85個本科專業，有131個本科教學實驗室、192個校內外教學實習實訓基地。現有4個國家級基礎科學研究和教學人才培養基地、1個教育部基礎學科拔尖學生培養計劃2.0基地、1個國家大學生文化素質教育基地、1個國家西部卓越基層法律人才培養基地，1個國家專業綜合改革試點，2個國家級人才培養模式創新實驗區，7個國家級特色專業，33個國家一流本科專業建設點，16門國家級一流本科課程，2個國家級實驗教學示范中心，2個國家大學生校外實踐教育基地，2個教育部虛擬教研室建設試點。有教育部課程思政教學團隊2個，內蒙古自治區優秀教師4人，內蒙古自治區高校優秀思想政治理論課教師4人，內蒙古自治區教學團隊25個。
全校有各類在校生28345人。其中，本科生15958人、碩士研究生8694人、博士研究生1143人，來華留學生336人。建校以來，先后涌現出中國工程院院士旭日干、劉耀，中國科學院院士張杰、趙進才、趙剛等一批杰出校友。
全校有在編教職工2098人，其中，專任教師1433人，教授307人、副教授452人。現有教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授4人，國家杰出青年科學基金項目獲得者3人，“萬人計劃”領軍人才4人、“四青”人才9人，國家“百千萬人才工程”7人，國家有突出貢獻中青年專家12人，國家級教學名師獎獲得者2人，全國杰出專業技術人才2人，享受國務院政府特殊津貼專家58人。入選科技部創新人才推進計劃重點領域創新團隊1個，教育部“創新團隊發展計劃”研究團隊2個，全國高校黃大年式教師團隊1個，全國專業技術人才先進集體團隊2個。有國務院學科評議組成員2人，教育部科學技術委員會委員3人，教育部高等學校教學指導委員會委員11人，全國高校健康教育教學指導委員會委員1人，民族技藝職業教育教學指導委員會委員1人。有內蒙古自治區杰出人才獎獲得者10人，內蒙古自治區突出貢獻專家42人，內蒙古自治區“草原英才”工程人選143人，內蒙古自治區“新世紀321人才工程”人選69人。內蒙古自治區科技創新團隊8個，內蒙古自治區高等學校“創新團隊發展計劃”團隊31個，內蒙古自治區“草原英才”工程創新團隊29個。
學校現有省部共建國家重點實驗室1個，國家四部委鑄牢中華民族共同體意識研究基地1個，國家地方聯合工程研究中心1個，國家民委“一帶一路”國別與區域研究中心1個，另在生物學、生態學、化學、計算機科學與技術等學科領域設有教育部重點實驗室、教育部工程研究中心等部級重點研究平臺11個；有內蒙古自治區重點實驗室、工程技術研究中心、集成攻關大平臺、人文社會科學重點研究基地等61個。黨的十八大以來，共完成理工科國家和部委科研項目761項、新獲批立項1219項，主持或承擔國家重點研發計劃國家科技重大專項、國家科技支撐計劃等國家級自然科學重大重點項目91項。完成內蒙古自治區科研項目1139項、新獲批1465項。獲國家技術發明獎二等獎1項，獲教育部高等學校科學研究優秀成果獎（科學技術）科技進步二等獎2項，獲內蒙古自治區自然科學獎特等獎等獎項53項；共獲準人文社科類項目1552項，包括國家社科基金重大項目19項、重點項目20項，教育部人文社會科學重大攻關項目4項、重大委托項目1項。獲教育部高等學校科學研究優秀成果獎（人文社會科學）5項（其中，二等獎3項、三等獎2項），內蒙古自治區哲學社會科學優秀成果政府獎327項（其中，一等獎21項），全國統戰理論政策研究創新成果二等獎1項、三等獎2項，全國第四屆民族研究優秀成果三等獎1項，全國民政政策理論研究二等獎3項，國家檔案局優秀科技成果獎三等獎1項，國家民委社會科學研究成果獎（調研報告類）優秀獎1項、國家民委社會科學研究成果獎（調研報告類）三等獎2項。
聚焦習近平總書記交給內蒙古的“五大任務”和全方位建設模范自治區兩件大事，推進現代生物育種工程，聚焦草原家畜種質創新，成功研發雙肌肉牛新品系，實現了牛羊繁殖生物技術體系和智慧牧云服務技術體系的完善與產業化應用，建立了牛、羊和駱駝生態養殖新模式，開展肉乳產業結合的肉牛產業模式研究與試點推廣示范。成功獲批農業部“國家羊遺傳評估中心”和內蒙古自治區羊性能測定站建設項目，從根本上解決限制我國畜牧業優質種源受制于國外種業巨頭的“卡脖子”問題。選育的3個馬鈴薯新品種通過國家登記，在鄂爾多斯市達拉特旗、呼和浩特市以及錫林郭勒盟太仆寺旗等地建立核心示范區。合作建設內蒙古草地健康中心，牽頭選育優質牧草新品種2個。集成草地適應性放牧利用技術、退化草地綜合改良技術和刈割草場持續利用技術，開展現代家庭牧場生態畜牧業綜合示范區建設。扎實推進內蒙古“一湖兩海”水生態綜合治理，提出中國北方退化河湖水生態修復、水資源調控和生態系統多功能維持方案與對策。發揮學科優勢，為自治區發展戰略性新興光伏產業、建設光伏小鎮與現代農牧業融合示范基地提供了重要技術支撐。開發出國內首款蒙古語語音識別和語音合成系統、AI蒙古文智能平臺、支持多字體的蒙古文OCR系統、蒙漢機器翻譯系統、蒙古文與西里爾蒙古文相互轉換系統、蒙古文手寫識別系統等。加強國家四部委“鑄牢中華民族共同體意識研究基地”建設，為鑄牢中華民族共同體意識、做好新時代民族工作提供理論支撐。成立“蒙古國研究中心”“中蒙俄經濟研究院”；與自治區黨委辦公廳共建“內大智庫”，2017年學校入選“一帶一路”智庫合作聯盟理事單位，蒙古學研究中心、蒙古國研究中心先后入選中國智庫索引（CTTI）來源智庫。與自治區社科聯共建內蒙古自治區能源經濟戰略研究智庫聯盟和內蒙古自治區人口戰略研究智庫聯盟。
學校與國（境）外的114所高校和科研機構建立了合作交流關系，師生國際合作交流日益擴大和深入。與美國亞利桑那州立大學合作設有中美生態、能源及可持續性科學內蒙古研究中心，與日本愛知大學合作設有中日共同GIS應用與地域經濟產業研究中心，與英國華威大學合作設有中英企業數字實驗室。學校設有蒙古國研究中心、俄羅斯語言文化中心、加拿大研究中心、日本學研究中心、澳大利亞研究中心、美國研究中心，呼和浩特中日交流之窗，與俄羅斯卡爾梅克國立大學合作建有孔子學院。學校是教育部批準的首批全國來華留學示范基地、內蒙古自治區蒙古國留學生漢語預科教育基地、國家漢辦來華留學生新漢語水平網考考點，是接受中國政府獎學金、國際中文教師獎學金和內蒙古自治區人民政府獎學金來華留學生高校。學校設有國際教育學院，年接收來自亞、歐、美、非四大洲的蒙古國、俄羅斯、美國、尼日利亞等23個國家的國際學生近600人。
全校占地面積2243.86畝，建筑面積77.78萬平方米，教學科研儀器設備總值14.33億元。圖書館是教育部民族學科蒙古學文獻信息中心、教育部科技查新站、全國專利文獻服務網點和CALIS（中國高等教育文獻保障系統）聯合目錄項目B級成員館、省級中心館、中國高校機構知識庫聯盟（CHAIR）16個發起單位之一，“國家級全民閱讀推廣示范基地”，國家知識產權信息公共服務網點，內蒙古高校知識產權信息服務中心。全校館藏印本文獻367.91萬冊（校本部325.02 萬冊），有中外文數據庫94個、電子圖書111.67萬種、全文電子期刊6.11萬種。建成覆蓋全校的無線網絡，校園網主干帶寬達到40G，出口帶寬達到25G，學校網絡中心是中國教育科研計算機網（CERNET）和下一代互聯網（CNGI-CERNET2）內蒙古地區主節點及未來互聯網實驗設施（FITI）呼和浩特實驗節點。
學校堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，認真貫徹落實黨的二十大精神，牢記習近平總書記對內蒙古重要講話精神特別是考察我校時的重要指示精神，聚焦聚力辦好習近平總書記交給內蒙古的“五大任務”和全方位建設模范自治區兩件大事，全面貫徹黨的教育方針，堅持和加強黨對學校的全面領導，堅持社會主義辦學方向，以鑄牢中華民族共同體意識為主線，落實立德樹人根本任務，秉承“求真務實”校訓，弘揚“崇尚真知、追求卓越”的優良傳統，扎根邊疆，面向全國，放眼世界，加快推進“雙一流”建設和“部區合建”工作，奮力拼搏，篤行不怠，努力建設讓黨放心、人民滿意、特色鮮明的一流大學，為寫好中國式現代化內蒙古新篇章作出新的更大貢獻！
